Cómo trabajar legalmente como artista de maquillaje permanente en los Estados Unidos: licencias, requisitos y permisos
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En los últimos años, numerosos artistas de maquillaje permanente con amplia experiencia de diferentes países se han trasladado a los Estados Unidos. Después de mudarse, casi todos se hacen la misma pregunta: ¿Qué documentos se necesitan para trabajar legalmente en los Estados Unidos? Cómo trabajar legalmente como artista de maquillaje permanente en Estados Unidos?
La mayoría de los profesionales comienza visitando el sitio web del State Board of Cosmetology de su estado para buscar información sobre una licencia de cosmetologist o esthetician. Esto parece completamente lógico: el maquillaje permanente se realiza en el rostro, forma parte de la industria de la belleza y, por lo general, se ofrece en salones y estudios de belleza. Sin embargo, es precisamente aquí donde muchos profesionales cometen su primer error.
La industria de la belleza en los Estados Unidos está, en efecto, estrictamente regulada. Muchos servicios profesionales requieren una licencia emitida por el estado. Dependiendo de la profesión y del estado, obtenerla puede implicar validar la formación académica y la experiencia profesional, presentar credenciales obtenidas en otro país y aprobar exámenes de licencia. Sin embargo, los requisitos siempre varían según la profesión y el estado.
El principal desafío es que, en la mayoría de los casos, el maquillaje permanente en los Estados Unidos no se clasifica como cosmetología ni estética, sino como tattooing. Dado que el procedimiento implica perforar la piel e implantar pigmento, la legislación lo regula de manera muy similar a otras modalidades de body art.
Por esta razón, por lo general, los artistas de maquillaje permanente no necesitan una licencia de Cosmetologist o Esthetician. Sin embargo, esto no significa que sea suficiente con alquilar un gabinete o una sala de tratamiento y comenzar a atender clientes. Dependiendo del estado, del county o incluso de la ciudad donde se vaya a ejercer, puede ser necesario obtener un registro, un permiso, una licencia para el estudio u otra documentación obligatoria.
Cómo se regula el maquillaje permanente en los Estados Unidos: licencias, permisos y requisitos
No existe una Permanent Makeup Artist License única que sea válida en todo el territorio de los Estados Unidos. De hecho, muchos estados no emiten una licencia profesional específica para los artistas de maquillaje permanente. En su lugar, pueden exigir que el profesional se registre ante la autoridad local correspondiente, obtenga un permiso de Body Art Practitioner, complete un curso de Bloodborne Pathogens Training o trabaje en un establecimiento autorizado que cuente con una Tattoo Studio License.
Por lo tanto, la respuesta a la pregunta «¿Necesitan los artistas de maquillaje permanente una licencia en los Estados Unidos?» es la siguiente: por lo general, no se requiere una licencia específica de la industria de la belleza, pero sí pueden ser necesarias otras licencias, registros, permisos o certificaciones.
Por esta razón, dos artistas de maquillaje permanente con la misma formación y experiencia profesional pueden enfrentarse a requisitos legales completamente diferentes si trabajan en distintos estados o incluso en diferentes counties o ciudades dentro del mismo estado.
Los tres principales modelos de licenciamiento y regulación del maquillaje permanente en los Estados Unidos
No se requiere una licencia individual para el profesional: la licencia corresponde al estudio o al negocio
En algunos estados, la licencia se otorga únicamente al estudio o empresa que presta servicios de maquillaje permanente. El propietario del salón es responsable de garantizar que los profesionales cuenten con la formación adecuada, estén debidamente capacitados y cumplan con todas las normas sanitarias e higiénicas aplicables. En estas jurisdicciones, los artistas de maquillaje permanente no están obligados a obtener una licencia o permiso profesional individual.
Texas
En Texas, los artistas de maquillaje permanente no necesitan obtener una licencia estatal individual. En su lugar, debe estar autorizado el negocio o el estudio donde se prestan los servicios de maquillaje permanente.
El Texas Department of State Health Services clasifica el permanent cosmetics como tattooing y exige una licencia para cualquier establecimiento donde se realicen tatuajes tradicionales, maquillaje permanente u otros procedimientos que impliquen la implantación de pigmento en la piel.
Como consecuencia, los artistas de maquillaje permanente solo pueden trabajar en un estudio autorizado. Si el profesional trabaja por cuenta propia, deberá abrir su propio estudio y obtener las licencias correspondientes para el establecimiento y la actividad comercial. No se requiere una licencia estatal independiente para el artista.
Al mismo tiempo, los profesionales están obligados a cumplir con todas las normas sanitarias e higiénicas aplicables, incluido el almacenamiento adecuado de equipos y materiales, el uso de agujas y cartuchos desechables de un solo uso, la desinfección de las superficies de trabajo, el mantenimiento de la documentación requerida y la eliminación segura de agujas y otros residuos potencialmente contaminados.
No se requiere una licencia individual para el profesional: se exige un registro local
En algunas jurisdicciones, los artistas de maquillaje permanente no están obligados a obtener una licencia profesional individual. Sin embargo, deben registrarse ante el Department of Health local e indicar el salón o estudio donde ejercerán su actividad. Además, el propio estudio debe contar con una licencia o permiso vigente que autorice la realización de procedimientos de maquillaje permanente u otros servicios de body art.
Una vez registrado, el profesional solo está autorizado a trabajar en la dirección indicada en su registro. Si cambia de salón o estudio, deberá actualizar el registro o realizar uno nuevo. En otras palabras, un artista de maquillaje permanente solo puede ejercer en el establecimiento autorizado que figure en su documentación de registro.
California
California es un ejemplo de estado en el que los artistas de maquillaje permanente no necesitan obtener una licencia profesional independiente. Sin embargo, deben trabajar en un salón o estudio que cuente con un permiso vigente para realizar procedimientos de maquillaje permanente y otros servicios de body art.
Posteriormente, el profesional debe registrarse ante el Department of Health local e indicar la dirección del establecimiento donde ejercerá su actividad. Además, está obligado a completar el curso Bloodborne Pathogens Training, una formación obligatoria de dos horas que puede realizarse en línea.
Como resultado, en California los artistas de maquillaje permanente no necesitan obtener una Permanent Makeup Artist License independiente, pero sí deben:
trabajar en un estudio autorizado;
registrarse para ejercer en la dirección indicada;
completar el curso Bloodborne Pathogens Training;
cumplir con las normas sanitarias e higiénicas del county correspondiente.
Se requiere una licencia individual (Tattoo Artist Permit)
En algunos estados, counties o ciudades, los artistas de maquillaje permanente deben obtener una licencia o permiso individual —generalmente un Tattoo Artist Permit— para poder ejercer legalmente.
Florida
En Florida, el permanent makeup, el microblading y la micropigmentation se clasifican como tattooing. Para ejercer legalmente, un artista de maquillaje permanente debe obtener una Tattoo Artist License y trabajar en un Tattoo Establishment autorizado. La solicitud de la licencia se presenta a través del county health department correspondiente.
Para obtener la licencia, el solicitante debe completar un curso aprobado de Bloodborne Pathogens Training y presentar la solicitud correspondiente. No es necesario acreditar formación profesional, presentar diplomas ni aprobar un examen de licencia.
Oregón (Oregon)
Oregón cuenta con un sistema estatal de licencias para artistas del tatuaje. Dependiendo de cada caso, los artistas de maquillaje permanente pueden tener que presentar pruebas de su formación, obtener una certificación de CPR, completar el curso Bloodborne Pathogens Training y aprobar un examen escrito.
Washington
En el estado de Washington, Permanent Cosmetics Artist es una profesión con licencia independiente. Las solicitudes se presentan ante el organismo estatal responsable del licenciamiento de tattooing, body art, body piercing y permanent cosmetics. Para obtener la licencia, los artistas de maquillaje permanente deben completar un curso aprobado de Bloodborne Pathogens Training y presentar la solicitud correspondiente. No es necesario acreditar estudios profesionales, presentar diplomas ni aprobar un examen de licencia.
Además, el salón, estudio o cualquier otro establecimiento donde se presten servicios de maquillaje permanente también debe contar con una licencia independiente.
Ciudad de Nueva York (New York City)
Dentro de New York City, los artistas de maquillaje permanente deben completar el Infection Control Course de la ciudad y obtener una Tattoo Artist License. Para ello no es necesario presentar pruebas de formación profesional, un diploma ni aprobar un examen de licencia.
Este es un excelente ejemplo de por qué nunca se debe confiar únicamente en los requisitos establecidos a nivel estatal. Las normas aplicables en New York City solo tienen validez dentro de los límites de la ciudad y no se extienden automáticamente al resto del estado de Nueva York.
Fuera de New York City, los requisitos pueden variar de un county a otro. Por ello, el primer paso es identificar el county correspondiente según el código postal (ZIP code) y, posteriormente, consultar el sitio web del Department of Health competente para determinar qué licencias, registros o permisos se exigen a los artistas de maquillaje permanente en esa ubicación específica.
Una búsqueda útil es: Permanent Makeup License + [Nombre del County] + New York Department of Health.
Pensilvania (Pennsylvania)
Pensilvania merece una atención especial, ya que los requisitos legales para los artistas de maquillaje permanente pueden variar considerablemente según la ciudad, el county y la normativa local.
Por ejemplo, en el área de Pittsburgh, que pertenece a Allegheny County, actualmente los artistas de maquillaje permanente no están obligados a obtener una licencia profesional individual ni un permiso especial para un estudio de body art. Para ejercer legalmente, por lo general basta con completar el curso Bloodborne Pathogens Training y cumplir con todas las normas sanitarias e higiénicas aplicables.
No obstante, es importante tener en cuenta que actualmente se está estudiando un proyecto legislativo que podría introducir un requisito de licencia independiente para los artistas de maquillaje permanente. Por esta razón, siempre se recomienda verificar los requisitos más actualizados con las autoridades locales competentes antes de comenzar a ejercer.
Filadelfia (Philadelphia)
En Philadelphia, sin embargo, los requisitos son completamente diferentes. Allí, el permanent makeup y el microblading están oficialmente clasificados como body art. Para ejercer legalmente, un artista de maquillaje permanente debe obtener un Body Art Artist Certificate expedido por el Philadelphia Department of Public Health, completar un curso aprobado de Bloodborne Pathogens Training y presentar documentación oficial que acredite al menos tres años de experiencia profesional a tiempo completo. Además, el establecimiento donde se prestan los servicios debe contar con un Body Art Establishment Certificate.
Este ejemplo demuestra claramente hasta qué punto los requisitos pueden variar incluso dentro de un mismo estado. Mientras que en el área de Pittsburgh (Allegheny County) los artistas de maquillaje permanente actualmente no necesitan una licencia profesional individual, en Philadelphia deben acreditar su experiencia profesional, completar la formación obligatoria y obtener una certificación emitida por la ciudad antes de poder ejercer legalmente.
Cómo comenzar a trabajar legalmente como artista de maquillaje permanente en los Estados Unidos: guía paso a paso
Entonces, ¿por dónde debe empezar un artista de maquillaje permanente que desea trabajar legalmente y desarrollar su carrera en los Estados Unidos?
El primer paso es determinar la dirección exacta donde planea trabajar. Conocer únicamente el estado no es suficiente; también es necesario identificar la ciudad, el county y la dirección específica del salón o estudio. Para los artistas de maquillaje permanente, esto es especialmente importante porque los requisitos legales suelen establecerse a nivel local. Incluso ciudades vecinas pueden depender de distintos Departments of Health y aplicar normativas completamente diferentes.
El siguiente paso consiste en determinar cómo se clasifica el permanent makeup en esa ubicación específica. Una vez conocida su clasificación legal, será posible identificar qué organismo gubernamental es responsable de la emisión de licencias y permisos: el Department of Health, un Body Art Program, un Tattoo Licensing Department o la administración local del county o de la ciudad.
A continuación, es necesario determinar si se requiere una licencia individual, un registro, un permiso o un certificado. En algunos estados puede ser necesaria una Tattoo Artist License; en otros, basta con registrarse para trabajar en una dirección determinada; mientras que en otros no se exige una licencia individual porque únicamente se licencia el estudio.
También es fundamental verificar los requisitos aplicables al establecimiento donde se prestarán los servicios. Este es uno de los errores más frecuentes tanto entre los profesionales como entre los propietarios de salones. Una licencia convencional de cosmetology o de esthetician salon no autoriza automáticamente a realizar procedimientos de maquillaje permanente si estos están legalmente clasificados como body art. En esos casos, el estudio puede necesitar un permiso o una licencia completamente diferente.
Por ello, no basta con que el propietario del salón diga: «Tenemos una licencia». Es imprescindible revisar el documento para confirmar que autoriza expresamente la prestación de servicios de permanent makeup, cosmetic tattooing u otras actividades de body art.
También es importante comprobar los requisitos locales relacionados con el Bloodborne Pathogens Training. Recomiendo que todos los artistas de maquillaje permanente realicen este curso, incluso cuando la normativa local no lo exija expresamente. Esta formación proporciona conocimientos esenciales para trabajar de forma segura con sangre, agujas, guantes y otros materiales potencialmente contaminados. Además, es importante tener en cuenta que algunos counties solo aceptan cursos impartidos por proveedores autorizados. Por ejemplo, Philadelphia mantiene su propio listado de proveedores acreditados de Bloodborne Pathogens Training.
El siguiente paso consiste en revisar las normas sanitarias aplicables y los requisitos para la gestión de residuos médicos. Las agujas y los cartuchos usados deben depositarse en un sharps container autorizado. Dependiendo de la normativa local, el salón también puede estar obligado a disponer de un plan de control de exposición, un contrato para la eliminación de residuos médicos regulados u otro método de eliminación legalmente autorizado.
Después de ello, es necesario completar el registro del negocio y contratar una cobertura de seguro adecuada. Generalmente, se recomienda que los artistas de maquillaje permanente cuenten con un Professional Liability Insurance, mientras que los propietarios de estudios también deberían considerar un General Liability Insurance, además de cualquier otra cobertura que pueda ser exigida por el arrendador, la compañía aseguradora o las autoridades locales.
Solo después de haber verificado todos los requisitos aplicables tanto al profesional como al establecimiento, y de haber obtenido todas las licencias, registros, permisos, certificados y pólizas de seguro necesarios, se debe comenzar a prestar servicios a los clientes de manera legal.
Por qué la dirección de su negocio determina los requisitos de licencia y el cumplimiento legal en los Estados Unidos
En la industria del permanent makeup, la dirección del futuro lugar de trabajo suele determinar todo el proceso de licenciamiento. Un establecimiento puede estar ubicado en una zona donde se permite operar un body art studio, mientras que otro —a tan solo unas pocas calles de distancia— puede pertenecer a una jurisdicción diferente o no cumplir con los requisitos locales de zoning.
En algunas ciudades, los negocios dedicados al tattoo y al body art están prohibidos en determinadas zonas de uso del suelo. En otros casos, la apertura de un estudio puede requerir una aprobación adicional de zoning o un conditional use permit. Por esta razón, el local siempre debe evaluarse antes de firmar un contrato de arrendamiento, comenzar las obras de adecuación o comprar el equipamiento, y nunca después.
Encontrar toda la información necesaria por cuenta propia puede resultar complicado. En algunos counties pequeños, los requisitos aplicables pueden estar ocultos dentro de la normativa sanitaria, del zoning code local o de la documentación relacionada con los tattoo establishments. En algunos casos, el permanent makeup ni siquiera se menciona, por lo que es necesario contactar directamente con el Department of Health local o con la zoning office.
En KGlicense, siempre comenzamos revisando la dirección del establecimiento. Determinamos qué organismo gubernamental regula el permanent makeup en la ciudad seleccionada, si el profesional necesita una licencia, un registro, un permiso o un certificado, si el local elegido es adecuado para la actividad prevista, qué autorizaciones debe obtener el estudio y qué documentación es necesaria para comenzar a operar legalmente.
Si un profesional planea abrir su propio estudio, la evaluación es aún más exhaustiva. Analizamos la normativa de zoning, verificamos si el uso previsto del local está permitido, evaluamos los requisitos del establecimiento, las normas sanitarias e higiénicas, los procedimientos para la gestión de residuos médicos y comprobamos si el inmueble está preparado para superar una inspección reglamentaria.
Es mucho más sencillo conocer todos los requisitos legales antes de firmar un contrato de arrendamiento, iniciar las obras de adecuación o atender al primer cliente. Esto ayuda a evitar situaciones en las que una inspección revele que la licencia del estudio no autoriza la prestación de servicios de permanent makeup o que dichos procedimientos están completamente prohibidos en la ubicación elegida.
Los errores durante el proceso de obtención de licencias o el incumplimiento de la legislación y la normativa de los Estados Unidos pueden tener consecuencias graves, que van desde multas y la suspensión de la actividad hasta largos litigios y otras responsabilidades legales.
Cumpla siempre con los requisitos del estado, la ciudad y el county donde tenga previsto ejercer. El desconocimiento de la ley no exime de responsabilidad. Si no está seguro de qué licencias, registros, permisos o certificados se aplican a su caso concreto, lo más recomendable es verificar todos los requisitos antes de comenzar su actividad profesional. Este enfoque siempre es más sencillo, más seguro y considerablemente menos costoso que afrontar las consecuencias de errores que podrían haberse evitado.
Nota editorial. Este artículo ha sido proporcionado por KG License y se publica en PULSE PMU en su versión original presentada por la autora. El contenido tiene un propósito exclusivamente informativo y no constituye asesoramiento jurídico, una opinión legal oficial, orientación profesional ni una recomendación personalizada. La legislación, los requisitos de licenciamiento y los procedimientos administrativos pueden modificarse y variar según el estado, el county, la ciudad y la ubicación específica donde se desarrolle la actividad. Antes de tomar cualquier decisión, se recomienda encarecidamente verificar los requisitos vigentes a través de fuentes oficiales del gobierno o consultar con profesionales cualificados en materia legal o regulatoria. El equipo editorial de PULSE PMU no ha realizado una revisión jurídica de este material y no asume ninguna responsabilidad por su contenido, exactitud, integridad, posibles cambios posteriores en la legislación o la normativa aplicable, ni por las decisiones o consecuencias derivadas del uso de la información contenida en esta publicación.
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Fecha de publicación: 1 de agosto de 2026
Por Kristina Gasenko (fundadora de KG License y experta en licenciamiento para profesionales de la industria de la belleza en los Estados Unidos)
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